Lobby

Não vai ser fácil. O lobby que o presidente americano Barack Obama atacou em uma de suas primeiras medidas depois de ser empossado, numa tentativa de estabelecer um novo pacto de transparência na administração pública, é uma tradição política americana – e provavelmente universal, embora a palavra que a designa tenha surgido em Washington – que, se acreditarmos que as coisas só passam a ter existência plena quando são nomeadas, tem exatamente dois séculos de idade. Para quem acha que a realidade precede a linguagem, a tradição do lobby é ainda mais antiga.

No inglês americano, foi registrada pela primeira vez no distante 1808 – data do desembarque da família real no Brasil – a acepção de lobby como grupo de pressão ou atividade exercida por esse grupo, como forma de influenciar os políticos e obter vantagens para causas privadas, empresariais etc. O mais curioso dessa acepção é que sua origem é, por assim dizer, arquitetônica.

A palavra inglesa lobby já tinha naquela época o sentido – que conserva até hoje – de vestíbulo, salão que fica na entrada de um prédio público. Sua origem era o latim medieval laubia ou lobia, de raiz germânica, com o significado primitivo de área coberta diante de um monastério. Foi por uma simples extensão de sentido que o termo passou, com o tempo, a dar nome ao trabalho daqueles sujeitos que ficavam no lobby das casas legislativas americanas à espera dos políticos, para se pendurarem em seus ouvidos assim que eles deixassem o plenário.

De importância cada vez maior no jogo político, essa acepção de lobby foi adotada no português em algum momento do século 20. O Houaiss não sabe dizer exatamente quando isso ocorreu. Até hoje o termo mantém sua grafia original, mas isso não o impediu de se desdobrar em uma série de vocábulos aportuguesados como lobismo, lobista e lobístico.

Publicado na “Revista da Semana”.