América

“Bem-vinda de volta, América.” A mensagem de um leitor do “New York Times” ganhou destaque no site do jornal no dia seguinte à vitória histórica de Barack Obama. É evidente que, mais do que o nome que os americanos dão a seu país, a palavrinha mágica América representa nessa frase um mito, um ideal de liberdade e oportunidade para todos – a corporificação daquele “sonho americano” que, de tão universalmente difundido, parece tão velho quanto o próprio país, embora o primeiro registro da expressão American dream leve a data de 1931.

Mais do que seqüestrar o nome de um continente, portanto, os EUA – a última das grandes potências, o país mais poderoso do planeta – tomaram posse do próprio conceito de Novo Mundo. Que o sucesso desse seqüestro conta uma longa história de imperialismo cultural não se discute. A questão é: do ponto de vista de uma língua soberana como a nossa, qual é a melhor maneira de tratar o esperto branding feito pelos antepassados dos eleitores de Obama?

No caso do nome do país, nossa tradição nunca teve dúvida: aquilo que os nativos dos EUA chamam de América (palavra derivada no início do século 16 do nome do navegador Américo Vespúcio, embora haja outras teorias mais ou menos descabeladas a respeito) deve ser traduzido para o português como Estados Unidos. Ponto.

Isso não significa negar ao povo americano o direito de chamar seu país como quiser, mesmo porque esse direito está registrado em cartório: eles são os Estados Unidos da América como nós já fomos os Estados Unidos do Brasil. No entanto, cada língua tem sua história, e a história da nossa diz que adotar América com tal sentido denota subserviência cultural.

O que nos leva a mais uma questão polêmica: devemos preferir americano ou estadunidense? Ou, quem sabe, norte-americano? Mas essa conversa terá que ficar para a próxima semana.

Publicado na “Revista da Semana”.