Bomba

A bomba norte-coreana que explodiu no noticiário da semana traz em seu nome ecos da Grécia antiga. É do grego bómbos – uma palavra de origem onomatopaica, isto é, de imitação de um som natural – que provêm, no fim das contas, todas as bombas e bombs e bombes que tornam minado o vocabulário da maioria das línguas do mundo. Bómbos queria dizer na origem “estrondo seco, trovão”, sentido que passaria ao latim bombus (usado ainda para designar zumbido, além de explosão). A acepção da palavra como máquina de bombear líquidos saiu da mesma fonte, por fazer também ela um barulho infernal.

Detonada a primeira bomba, seguiu-se uma reação em cadeia. O inglês foi buscar bomb no francês bombe, que por sua vez viera do italiano bomba. O termo estreou oficialmente em nossa língua em 1572, num verso de “Os Lusíadas”, de Luís de Camões: “As bombas vêm de fogo, e juntamente/ As panelas sulfúreas tão danosas”. Acredita-se que tenhamos importado o vocábulo do espanhol.

Naquele tempo as bombas eram estalinhos comparadas às que o século 20 inventaria. Mesmo assim, no início dos 1700, o pioneiro “Vocabulário Português e Latino” não escondia o assombro com o poder destrutivo da bomba: “Bola de ferro coado, oca e cheia de pólvora, que lançada por trabucos, rebenta com o fogo, que se lhe pega, e abrasando tudo o que acha ao redor de si, fere ou mata as pessoas em que dá”.

Uma curiosidade: três décadas antes da explosão da bomba atômica lançada em 1945 pelos EUA na cidade japonesa de Hiroxima, o escritor inglês H.G. Wells já tinha patenteado a expressão atomic bomb. Naquele escrito de 1914, Wells, autor de “A guerra dos mundos” e um dos pioneiros do gênero ficção científica, errou ao imaginá-la como um artefato que “continuaria a explodir indefinidamente”. Mas pensando bem, como vemos agora, talvez não tenha errado tanto assim.

Publicado na “Revista da Semana”.