Travesti

A repercussão do caso de polícia que envolveu o craque Ronaldo e o travesti André/Andréa no Rio de Janeiro promete dar cores mais brasileiras a uma palavra francesa que, mesmo sendo um item de nossa pauta de importações lingüísticas, é vista em todo o mundo como coisa nossa, muito nossa. Mais ou menos como ocorre com o futebol.

Travesti nasceu em francês no século 16 como adjetivo, particípio de travestir, verbo que a princípio tinha a grafia transvestir, mais próxima do original latino trans + vestire. A substituição de trans por tra foi uma influência do italiano travestire. De saída, travesti carregava o sentido amplo e ainda não especializado de “disfarçado, vestido com roupas de outra condição, idade ou sexo”. Essa largueza semântica também é possível hoje em português, mas apenas quando se trata do verbo: pode-se falar em “bandido travestido de deputado”, por exemplo. Travesti é outra história.

No início do século 20, quando, já no papel de substantivo, travesti e seus termos irmãos se espalharam por diversas línguas, todos já levavam o sentido estrito de homossexual que se veste com roupas do sexo oposto e, especialmente, o de homem que tenta se parecer com mulher, inclusive recorrendo a tratamentos hormonais. A palavra inglesa transvestite, por exemplo, foi importada com fortes conotações psicopatológicas do alemão Transvestit.

Faz tempo que os travestis brasileiros ganharam fama por sua presença em redes de prostituição internacional. Segundo o lingüista belga Henri Van Hoof, que em 1999 publicou um ensaio chamado Nomes de países, povos e regiões na linguagem figurada, existiu em francês, registrada pela primeira vez no distante ano de 1884, a incômoda – para o orgulho pátrio – gíria brésilienne (“brasileira”), com o significado de travesti. Nessa época, a palavra ainda nem tinha aportado aqui.

Publicado na “Revista da Semana”.