Humor negro

O humor negro que caracteriza o novo filme dos irmãos Coen, “Queime depois de ler”, é uma locução comum a várias línguas, do inglês black humor ao francês humour noir. Definido pelo Houaiss como a graça feita “a propósito de uma manifestação grave, desesperada ou macabra”, tem tudo para se tornar, como se vê, um dos registros mais visitados pela arte nesse período sombrio de recessão mundial que vem chegando.

Como a época do derretimento financeiro também é, por acaso, a de Barack Obama, não custa frisar que o humor é chamado de negro sem o menor traço de racismo. Embora um certo pensamento politicamente correto tenha tentado criminalizar todas as expressões que contenham a cor do piche – como lista negra, língua negra e a velha frase “a coisa está preta” –, o bom senso não recomenda ver insulto onde há apenas coincidência cromática. Do contrário, o elefante branco e a expressão “dar um branco”, com seus sentidos negativos, também ficariam sob suspeita. Para não mencionar a febre amarela e as contas no vermelho.

Se recuarmos na história da palavra humor, a viagem será longa. Ela veio do latim humor com sentido médico. Na Antiguidade o humor era apenas – como ainda é, em acepção menos corrente – o nome genérico dos fluidos corporais, que se acreditava serem responsáveis pelas condições físicas e mentais de uma pessoa. Foi entre os séculos 16 e 17, a princípio em inglês, que uma extensão de sentido em duas etapas transformou o humor em sinônimo de estado de ânimo e, em seguida, em disposição galhofeira ou alegre, isto é, bom humor.

O humor negro, aquele que consegue fazer rir com o lado escuro da existência, parece ter nascido no século passado: em francês, foi registrado pela primeira vez nos anos 1930. Mas novo é o nome, não a coisa que ele designa: tragicomédia é um termo que existe em português pelo menos desde 1622.

Publicado na “Revista da Semana”.