O melhor do centenário Machado

Hoje, como todo mundo deve estar cansado de saber, faz cem anos que morreu Machado de Assis. Entre os incontáveis eventos comemorativos, cadernos especiais, exposições, tombamentos, livros sobre esse ou aquele aspecto de vida e obra do escritor genial, é bom tomar cuidado – o risco de enfado é grande. Vale a pena resistir a esse sentimento para ouvir a melhor notícia da temporada: o lançamento da nova – revista e ampliadíssima – edição das obras completas de Machado pela Nova Aguilar.

O que antes cabia em três volumes agora precisa de quatro, depois do acréscimo de 66 contos (a melhor novidade), uma atualizada fortuna crítica (que corrige o maior defeito da edição anterior) e mais uma enormidade de crônicas, cartas e peças de teatro.

Passada a espuma da efeméride, são esses quatro livros de capa dura que deixarão o Brasil melhor do que era antes de 2008. Pena que o pacote só seja vendido inteiro, nada de volumes avulsos, e custe R$ 550. Mais detalhes sobre o lançamento podem ser lidos no “Globo” de hoje – lamentavelmente, com acesso fechado no site do jornal.

Mas para não deixar o blog alheio ao único assunto literário possível nesta segunda-feira, e como já tinha antecipado minha homenagem particular ao homem, fui procurar alguma informação sobre algo que me parece pouco falado e que é, afinal, a motivação de todo esse burburinho: a morte de Machado de Assis. Que morte! Como, relendo o texto, não vi nada de muito errado com ele, reproduzo abaixo a notícia como ela foi dada na coleção “O Globo 2000”, uma série de fascículos de memória do século XX que Arthur Dapieve e eu editamos em 1999:

Joaquim Maria Machado de Assis, o maior escritor brasileiro, morreu às 3h20m da madrugada de 29 de setembro de 1908 em sua casa, no bairro carioca do Cosme Velho, aos 69 anos. Para os amigos que o cercavam em seu leito de morte, não havia dúvida de que o mestre começara a se despedir quatro anos antes, ao perder a mulher, Carolina Augusta, com quem tinha sido casado por 35 anos. Viúvo, Machado viveu apenas o suficiente para escrever seu adeus literário, o melancólico romance “Memorial de Aires”. O livro saiu em julho e, exatamente dois meses depois, o autor chegou ao ponto final – provocado, segundo o laudo médico, por “arteriosclerose agravada por uma enterite infecciosa”.

Era o fim da trajetória fulgurante de um homem que parecia um compêndio de circunstâncias desfavoráveis – infância pobre, orfandade precoce, pele mulata numa sociedade escravista, gagueira, epilepsia – e que, apesar disso, conheceu as mais altas honrarias já concedidas a um escritor no Brasil.

A morte de Machado de Assis foi um acontecimento. Depois do velório de dois dias na Academia Brasileira de Letras – fundada e presidida por ele – o cortejo, organizado pelo Governo, seguiu até o cemitério São João Batista puxado pela luxuosa carreta providenciada pelo Arsenal de Guerra para o transporte do caixão cravejado de ouro. Soavam as marchas fúnebres da banda do Corpo de Bombeiros e agitavam-se estandartes de diversas associações estudantis, diante de uma multidão embevecida.

Curiosamente, o escritor assim saudado com pompa de “artista oficial” não poderia ser menos oficialesco e beletrista. Autor de uma série de livros românticos bem comportados, como “Iaiá Garcia” e “Helena”, Machado, após convalescer de grave doença, deu uma guinada radical na carreira com o tragicômico “Memórias póstumas de Brás Cubas”, de 1881.

Seguiram-se “Quincas Borba”, “Dom Casmurro”, “Esaú e Jacó” e o já citado “Memorial de Aires”, romances em que uma ironia feroz abalava para sempre o pacto de confiança entre leitor e narrador, expondo o nervo da precária dignidade humana em meio às contradições de uma classe dominante hipócrita e seus agregados subservientes. Nada mais brasileiro e, ao mesmo tempo, universal.